As 12 primeiras palavras em inglês pra criança de 3 anos falar (e a ordem importa)

"Meu filho tem 3 anos e ele aprendeu as cores em inglês através de vídeos." Escreveu alguém num comentário do YouTube em 2016. Em 2022, outra mãe fez a lista do que a filha já tinha: "as cores ela já sabe, números até 10 e alguns animais."

Cores, números, animais. É a lista de quase todo vídeo infantil em inglês, e é a lista que quase toda criança brasileira "sabe" primeiro. A gente coloca aspas porque o que ela sabe é cantar junto com o vídeo, em coro, sem ninguém esperar resposta. Quando a tia pergunta what color is this (que cor é essa) apontando pra blusa, sai silêncio, e a mãe diz "mas ela sabe, ela canta".

Ela sabe mesmo. O que ela ainda não consegue, na maioria das vezes, é dizer. E o motivo tem menos a ver com timidez do que com a boca de três anos.

A boca de três anos, sem jargão

Uma criança de três anos ainda tá montando os sons do português. Ela fala "tato" pra sapato e "bincá" pra brincar, e ninguém acha estranho, porque todo mundo sabe que o "r", o "l" e o "s" junto com outra letra chegam depois, por volta dos quatro, cinco, seis anos. É a mesma boca que vai falar inglês. O que ela tem pronto aos três são os sons de lábio (p, b, m), os de ponta de língua (t, d, n), os de fundo de boca (k, g) e as vogais. O resto tá a caminho.

Agora olha a lista dos vídeos com esse olho. Three (três) tem o "th", som que não existe em português e que criança inglesa só firma lá pelos seis anos, colado num "r". Red (vermelho) e green (verde) começam com "r". Yellow (amarelo) e purple (roxo) têm "l". Elephant (elefante) tem três sílabas e um "f" com "l" dentro. É uma lista feita pra cantar, e cantar é fácil: no coro, a boca desliza por cima do som difícil e ninguém repara. Dizer sozinha, com alguém esperando, é outra coisa, e é aí que a criança que "sabe as cores" some atrás da perna.

Ela não tá atrasada, e você não escolheu o vídeo errado. O vídeo dá o ouvido, e o ouvido dela tá ótimo. A gente escreveu por que o desenho fala e nunca espera em Seu filho só assiste desenho em inglês e não fala uma palavra, e não vai repetir. Este post é sobre outra coisa: dado que alguém vai esperar a resposta, qual palavra pedir primeiro.

O critério: coisa da casa, som que a boca já tem, uma ou duas sílabas

Três regras, e as três precisam valer ao mesmo tempo:

1. Coisa concreta que existe na sua casa e que ela pega na mão. Cor e número ficam pra depois, porque não dá pra segurar "azul".
2. Só sons que ela já faz em português. Lábio, ponta de língua, fundo de boca, vogal. Nada de "r" no começo, nada de "th", nada de "s" grudado em outra consoante como em spoon (colher).
3. Uma sílaba, no máximo duas. Ball (bola) sai. Elephant fica pra depois.

A rotina de cinco minutos, com o celular fazendo a voz e você fazendo a pausa e a festa, tá em Não falo inglês e quero ensinar meu filho. Lá a lista foi montada pelo que tem na casa. Aqui a gente reordena pela boca, e dá uma brincadeira pra cada palavra, porque com três anos a palavra só entra dentro de uma brincadeira.

As 12, na ordem

Três por semana. A semana 1 é a mais fácil pra boca; a 4 já pede um som que tá chegando. Comemora o que saiu, sempre, e nunca diz "errado": "bó" pra ball é o caminho, e o caminho se acerta sozinho ouvindo o celular de novo.

Semana 1: só lábio e ponta de língua

1. Ball (bola). O "l" do fim em inglês é quase uma vogal, então "bó" e "bau" tão perto do certo, mais perto do que seriam em português. Brincadeira: rolar. Sentados no chão, você rola a bola e diz "ball"; ela rola de volta e você espera. Quando vier qualquer som, a bola volta com festa.

2. Bed (cama). Lábio e ponta de língua, uma sílaba, e a hora de dizer já existe: dormir. Brincadeira: o ursinho vai dormir. Você deita o ursinho, bate na cama e diz "bed". Depois pega o ursinho de novo e pergunta com o olhar onde ele vai. Ela aponta, você espera o som.

3. Cup (copo). O copo dela, na hora do suco. Brincadeira: esconder. Você cobre o copo com um pano, diz "cup", tira o pano, "cup". Depois cobre e espera ela pedir. Criança de três anos pede o que tá escondido.

Semana 2: fundo de boca

4. Dog (cachorro). O "g" seco do fim vai virar "dógui" na boca dela, e tudo bem. Brincadeira: achar. O cachorro de pelúcia (ou o de verdade) some atrás do sofá. Where is the dog? (cadê o cachorro), e ela vai buscar. Quando achar, você diz "dog" e espera.

5. Cat (gato). O par do dog, e o "t" do fim é ponta de língua. Brincadeira: o gato e o cachorro trocam de lugar. Dois bichos, você esconde os dois, pede um de cada vez. Ela aprende os dois pelo contraste.

6. Book (livro). O livro de dormir, o que ela já escolhe sozinha. Brincadeira: abrir e fechar. Fecha o livro, diz "book", abre, lê uma página em português mesmo, fecha, "book". Antes de abrir de novo, espera.

Semana 3: duas sílabas fáceis

7. Baby (bebê, a boneca). Duas sílabas iguais de lábio, a palavra mais fácil de duas sílabas que existe. Brincadeira: dar de comer. A boneca tem fome, você diz "baby" e dá a colher. Depois entrega a colher pra ela e espera.

8. Teddy (ursinho). Ponta de língua duas vezes. Se o bicho preferido dela for outro, o nome dele entra, desde que passe pela regra do som: bunny (coelhinho) passa, lion (leão) espera. Brincadeira: esconder e achar. O mesmo do dog, com o bicho que ela mais gosta, porque por ele ela fala.

9. Apple (maçã). Vogal e lábio, e o "l" do fim de novo quase vogal: "épo" tá perto. Brincadeira: morder. Na hora do lanche, você segura a maçã, diz "apple", morde, e antes de dar pra ela, espera.

Semana 4: um som que tá chegando

10. Hat (chapéu, boné). O "h" é o sopro do "rr" de "carro" no Rio, mais leve. Ela já faz. Brincadeira: o chapéu na cabeça errada. Coloca o boné na sua cabeça, "hat", na cabeça do ursinho, "hat", na dela. Depois segura o boné no ar e espera ela pedir.

11. Moon (lua). Lábio e ponta de língua, uma vogal comprida que criança adora esticar. Brincadeira: a janela. De noite, na janela ou no livro, aponta e diz "moon". Espera. Se não vier, "moon" de novo, apontando. É a única das doze que não cabe na mão, e por isso entra só na semana 4.

12. Car (carro). O "r" do fim em inglês americano é suave, e "cá" tá perto o bastante pra contar. Brincadeira: a corrida. Dois carrinhos, um seu, um dela. "Car", e o seu anda. Você para o seu e espera ela dizer pra o dela andar.

O que fazer com o que saiu

Um papel na geladeira com a data e o som que saiu: "dia 3, ball saiu bó", "dia 12, dog saiu dógui". Não escreve "errado" em lugar nenhum. O som que saiu é o dado, e o som se acerta por imitação, ao longo das semanas, ouvindo o celular dizer a palavra mais uma vez logo depois da festa.

A partir da semana 2, cada brincadeira nova começa com as três da semana anterior, uma vez cada. Palavra que saiu uma vez precisa continuar saindo. No fim da semana 4, doze palavras que ela ouviu, pegou na mão, brincou e disse de algum jeito. Aí, e só aí, entram as cores, começando por blue (azul), que é lábio e vogal, e deixando red, green e yellow pra quando o "r" e o "l" chegarem no português dela também.

O que a gente não vai prometer

Bilíngue não entra na promessa. O que entra é o que cabe no papel da geladeira: doze palavras ditas em quatro semanas, e isso já é mais do que a maioria das crianças que "sabe as cores" disse em voz alta pra alguém que esperou.

Sobre a idade: por volta dos sete anos a imitação sem vergonha diminui, e a criança de três repete qualquer som sem perguntar se tá certo. Isso torna o agora um bom momento. Não existe porta que bate aos sete.

E se ela não fala em português também, ou os sons do português dela te preocupam, o assunto passa a ser de fonoaudiólogo, e a gente sai de cena.

A parede que sobra

Feitas as quatro semanas, uma parede caiu: alguém esperou, ela disse, e as doze são dela. Sobram duas, com ordem.

A primeira é o ouvido. "Bó" virou "ball" ou ficou "bó" pra sempre. "Dógui" tá perdendo o "i" ou tá firmando com ele. Você comemorou as duas, e fez certo. Só que ninguém na casa tem como comparar o que saiu com o que devia sair, semana após semana, sem X vermelho e sem "errado". O celular fala e não escuta. Você escuta e não tem com o que comparar.

A segunda é a festa na centésima vez. Cinco minutos por dia, todo dia, com a mesma paciência de quarta à noite e de domingo de manhã. A pausa em que a vez é dela só existe se alguém fizer a pausa.

A primeira semana começa hoje, com uma bola e um copo. A tia que pergunta "que cor é essa" vai ter que esperar mais um pouco. A criança que responde "ball" quando alguém rola a bola chegou na frente.